Außergewöhnliches Manuskript zur Versteigerung. Der Gral von Clermont-Tonnerre sucht einen neuen Besitzer. Ein mittelalterlicher Bestseller, der sieben Jahrhunderte überdauert hat. 700 Jahre Geschichte von König Artus bei der Auktion von Christie’s ziehen die Aufmerksamkeit von Sammlern auf sich. Sie beflügelt die Fantasie.
Bereits am 8. Juli wird London bald zum Treffpunkt von Geschichte, Kunst und Legenden. Im Auktionshaus Christie’s findet eine außergewöhnliche Auktion „Valuable Books and Manuscripts including Cartography“ statt. Eines der bedeutendsten Objekte wird das unbezahlbare mittelalterliche Manuskript sein, das als Graal von Clermont-Tonnerre bekannt ist.
Der geschätzte Wert des Manuskripts liegt zwischen 1,5 und 2 Millionen Pfund. Für Sammler jedoch reicht seine Bedeutung weit über den Preis hinaus. Es ist eines der seltensten erhaltenen Zeugnisse der Entstehung der Legende vom Heiligen Gral, König Artus und dem Zauberer Merlin. Einer Geschichte, die über Jahrhunderte hinweg Schriftsteller, Künstler und Schöpfer der Popkultur inspiriert hat.
Das Manuskript entstand etwa zwischen 1290 und 1310. Es ist eines von nur drei bekannten Exemplaren, die sich derzeit in privatem Besitz befinden, was es zu einem außergewöhnlichen Objekt auf dem weltweiten Sammlermarkt macht.
Das Buch, das wie ein Schatz aus einer Legende aussieht
Schon die Form des Manuskripts macht einen gewaltigen Eindruck. Das Buch hat die Größe und das Gewicht einer mittelalterlichen Bibel. Seine hölzernen Einbände sind mit tiefgrünem Samt überzogen, der an die Farbe uralten Mooses erinnert, und das Ganze ist mit massiven Messingbeschlägen verziert. Einst wie eine wertvolle Reisetruhe verschlossen, war es ein Gegenstand, der nicht nur den Text, sondern auch den besonderen Wert der darin enthaltenen Erzählung schützen sollte.
Auf dem Buchrücken prangt die goldene Aufschrift Roman de Artus – ein Hinweis auf das Thema des Werks: die Welt von König Artus und seiner Ritter.
Doch der wahre Wert dieses Buches liegt im Inneren. Das Manuskript enthält drei miteinander verbundene Geschichten: die Geschichte des Heiligen Grals, die Erzählung vom Leben Merlins sowie die Beschreibung der ersten, von Konflikten geprägten Jahre der Herrschaft von Artus.
Der Gral, der die Geschichte der Legende veränderte
Für den modernen Leser bedeutet der Heilige Gral fast automatisch den Kelch, aus dem Jesus beim Letzten Abendmahl getrunken haben soll. Doch nicht immer wurde er so dargestellt.
Einer der Hauptgründe, warum das Manuskript von Clermont-Tonnerre die Aufmerksamkeit von Forschern und Sammlern auf sich zieht, ist die Tatsache, dass es eine der bedeutendsten Versionen dieser Geschichte enthält. Es war Robert de Boron – der Autor, dessen Werk die Grundlage der ersten beiden Teile des Manuskripts bildet – der als Erster dem Gral eine christliche Bedeutung verlieh, indem er ihn als den Kelch Christi darstellte.
Diese Vision hat die westliche Kultur für immer verändert. Spätere Romane, Filme und Kunstwerke – von Artussagen bis hin zu modernen Produktionen wie „Indiana Jones und der letzte Kreuzzug“ oder „The Da Vinci Code“ – greifen auf die Vorstellung des Grals zurück, die genau in solchen mittelalterlichen Erzählungen entstanden ist.
126 Miniaturen, die die Welt von Artur zum Leben erwecken
Nicht nur der Text macht das Manuskript außergewöhnlich. Das Buch ist mit ganzen 126 illuminierten Initialen geschmückt, also kunstvoll verzierten Anfangsbuchstaben der Kapitel, in denen miniaturhafte erzählerische Szenen verborgen sind.
Jede von ihnen ist ein kleines Kunstwerk. Sie stellen die Helden der Legende dar: Josef von Arimathäa, Merlin, die zukünftigen Wächter des Grals sowie Ereignisse aus der Jugend von König Artus. Die Illustrationen entstanden in Metz. Sie werden mit dem Kreis des Künstlers in Verbindung gebracht, der als Meister der Apokalypse von Lüttich bekannt ist. Einer der interessantesten Buchmaler an der Wende vom 13. zum 14. Jahrhundert.
Für Sammler sind solche Handschriften mehr als nur historische Bücher. Sie sind ein materielles Zeugnis einer Epoche, in der Geschichten noch nicht in gedruckten Ausgaben kursierten, sondern von Künstlern von Hand abgeschrieben und verziert wurden.
Merlin — Zauberer und Archetyp
Der zweite große Held des Manuskripts ist Merlin – eine Figur, die bis heute einer der bekanntesten Zauberer der europäischen Kultur bleibt.
In der Version, die im Graal von Clermont-Tonnerre dargestellt wird, ist er nicht nur ein weiser Greis mit Stab und weißem Bart. Er ist ein Held voller Widersprüche: Visionär, Stratege, Gestaltwandler und zugleich eine geheimnisvolle und ambivalente Figur.
Seine Fähigkeit, sich in Tiere und Menschen zu verwandeln, wurde von mittelalterlichen Illustratoren gerne dargestellt. In den Seiten des Manuskripts erscheint Merlin unter anderem als Hirsch, Schäfer oder Ritter, der die Truppen von Artus anführt.
Gerade dieses vielschichtige Porträt machte Merlin zum Archetyp des Zauberers, der später in der Literatur auftauchte. Von Prospero aus „Der Sturm“ von William Shakespeare bis hin zu Gandalf und Dumbledore.
Warum schauen Sammler auf dieses Manuskript?
Das größte Interesse am Gral von Clermont-Tonnerre ergibt sich aus der Verbindung mehrerer äußerst seltener Merkmale. Es ist zugleich ein herausragendes Werk der mittelalterlichen Buchmalerei, ein wichtiges Dokument der Literaturgeschichte sowie eine der wichtigsten Überlieferungen einer Legende, die seit sieben Jahrhunderten nichts von ihrer Popularität eingebüßt hat.
Auf dem Sammlermarkt sind die wertvollsten Objekte jene, die eine Geschichte erzählen, die größer ist als sie selbst. Dieses Manuskript ist nicht nur ein altes Buch. Es ist auch ein Zeuge jenes Moments, in dem mittelalterliche Erzählungen begannen, die Vorstellungskraft ganz Europas zu prägen.
Wenn im Juli 2026 der Auktionshammer von Christie’s fällt, erhält der neue Besitzer nicht nur ein Pergament, das vor über sieben Jahrhunderten beschrieben wurde. Er erhält ein Stück einer Legende, die lebendig ist.
Denn die wahre Kraft des Grals von Clermont-Tonnerre liegt nicht nur in seinem Alter. Sie liegt darin, dass er nach 700 Jahren immer noch eine Geschichte erzählen kann, die die Welt weiterhin hören will.
