Tatsache ist, dass das Lernen an einem Internat in den Vereinigten Staaten eine große Investition darstellt. Doch genau als Investition sollte es betrachtet werden – das amerikanische Bildungssystem bietet Möglichkeiten, die im polnischen Schulwesen vergeblich gesucht werden.
Laut dem Independent School Council, einer Organisation, die private Internatsschulen vereint, ist die Zahl der polnischen Schüler im Vereinigten Königreich – dem Land mit den meisten solchen Schulen – im vergangenen Jahr um 37 % gestiegen. Ein Anstieg von 37 % ist sehr hoch; in anderen Ländern der Welt bleibt die Zahl der Schüler auf dem Niveau des Vorjahres, sinkt manchmal leicht oder steigt um 0,5–1 %, aber in Polen ist dieser Anstieg um 37 % wirklich bedeutend – betont Barbara Salamon und fügt hinzu: Als ich meine Karriere begann, waren praktisch alle Schüler, die aus Polen ausreisten, Gymnasiasten nach der zweiten Klasse, das heißt, sie gingen für die letzten zwei Schuljahre. Das reicht eigentlich aus, um das britische A-levels-Diplom oder das internationale Abitur zu erwerben. Seit es jedoch in Polen keine Mittelschule mehr gibt, reisen etwa 40 % der Schüler bereits nach der achten Klasse für vier Jahre aus. Es ist erwähnenswert, dass etwa 20 % meiner Schützlinge noch jüngere Kinder sind – die jüngsten, die mit mir ausreisen, sind 11 Jahre alt, jedes Jahr gibt es einige solcher Fälle, und an Schweizer Schulen gibt es bereits 7-Jährige aus Polen. Hier handelt es sich jedoch um Familien, die bereits eine mehrgenerationale Tradition dieser Art von Bildung haben.
Anderes Kind, andere Bedürfnisse
Oft kommen Eltern auf mich zu, weil sie durch Mundpropaganda von einer bestimmten Auslandsschule erfahren haben – jemand aus dem Bekanntenkreis hat ihnen eine konkrete Schule empfohlen. Genau an diesem Punkt beginnt meine Arbeit: Nur weil eine Schule für ein Kind passend ist, heißt das nicht, dass sie auch für ein anderes geeignet ist. Es gibt ohnehin keine perfekte Schule. In der Regel beginnen meine Treffen mit einem Beratungsgespräch mit den Eltern – wir erstellen gemeinsam einen Arbeitsplan und besprechen, ob ein solcher Auslandsaufenthalt für ihre Familie überhaupt Sinn macht. Wenn wir uns auf eine Zusammenarbeit einigen, führen wir eine Diagnose des Schülers durch. Das Kind absolviert Tests, die je nach Alter und Fremdsprachenkenntnissen variieren. Das sind unterschiedliche Tests – Sprachtests, Eignungstests für Schüler. Ich führe außerdem immer ein persönliches Gespräch mit jedem Schüler, und auf Basis der gesammelten Informationen erstellen wir Vorschläge für fünf oder sechs Schulen, die zum Profil des jeweiligen Schülers und zu den Erwartungen der Eltern passen. In der Regel wählen wir dann etwa zwei oder drei Schulen aus, bei denen wir uns bewerben – erzählt die Bildungsberaterin Barbara Salamon und betont: Es gibt keine zwei identischen Schulen, und selbst wenn sie ähnlich sind – ja, die meisten Internatsschulen in Europa bieten das britische Programm an, also A-Levels auf Gymnasialstufe oder das internationale IB-Diplom. Hier beginne ich meist mit dieser Unterscheidung, welches Programm es sein wird. Seltener gibt es in Europa Schulen mit dem amerikanischen System, aber in den USA sind es überwiegend solche oder eben das erwähnte internationale IB-Diplom. Die Programme unterscheiden sich so stark, dass, wenn für einen Schüler das IB passend ist, A-Levels überhaupt nicht in Frage kommen – und umgekehrt.
Amerikanische Internatsschulen suchen stets nach kultureller Vielfalt unter ihren Schülern, während polnische Familien traditionell fokussierte, offene, motivierte und kreative junge Erwachsene heranbilden. Im Allgemeinen führen diese Charaktereigenschaften, gepaart mit Abenteuerlust, dazu, dass Schüler unerwartete Erfolge erzielen. Amerikanische Internatsschulen bieten anspruchsvolle, aber auch sehr umfassende und interessante akademische Programme. Lernen durch Erfahrung, vielfältige kulturelle Austausche im Rahmen des Internatsprogramms und die Wertschätzung individueller Kreativität ermöglichen es den Schülern, ihren eigenen Weg zu gestalten – beschreibt ein Vertreter einer der Internatsschulen.
Und das Interesse an dieser Lernform wächst stetig, was die Worte eines Vertreters einer Schule bestätigen, deren eines Internat sich am Broadway in New York, über dem Tiffany-Geschäft, befindet: Als IB World School hat sich die Léman Manhattan Preparatory School zum Ziel gesetzt, ihre Schüler darauf vorzubereiten, engagierte Weltbürger und selbstbewusste Führungspersönlichkeiten mit einem ausgeprägten Sinn für Zielstrebigkeit zu werden. Die Mission der Schule spiegelt sich in ihrer vielfältigen internationalen Gemeinschaft wider, die in diesem Jahr Schüler aus über 70 Ländern umfasst. Diese Vielfalt bereichert die Léman-Erfahrung, indem sie ein Umfeld fördert, in dem die Schüler unterschiedliche Perspektiven, Sprachen und Kulturen miteinander teilen. Für neue Schüler – ob aus Warschau oder Shenzhen – sorgen die einladende Atmosphäre und die globale Denkweise von Léman für eine reibungslose Integration in die lebendige Schulgemeinschaft. Polen wird für Schulen wie Léman zu einem immer attraktiveren Markt, da die wachsende Mittel- und Oberschicht nach hochwertiger internationaler Bildung sucht. Viele polnische Familien investieren gerne in eine amerikanische Ausbildung, die für ihre akademischen Standards und ihren ganzheitlichen Ansatz bekannt ist – die ideale Vorbereitung für Kinder, die bereit sind, sich in einer globalisierten Welt zu entfalten.
Schulen in den USA setzen auf Vielfalt und individuelle Förderung
Wie der Vertreter der Cardigan Mountain School aus New Hampshire betont – Die Internationalisierung der Einschreibungen ist für die Zulassungsbüros vieler führender Internatsschulen in den Vereinigten Staaten eine Priorität. Eine vielfältige Schulgemeinschaft bringt allen Mitgliedern – sowohl den Schülern als auch den Lehrkräften – Vorteile, indem sie Menschen aus unterschiedlichen Kulturen und Lebenswelten zusammenführt. Eine vielfältige Schulgemeinschaft bringt allen Mitgliedern – sowohl den Schülern als auch den Lehrkräften – Vorteile, indem sie Menschen aus unterschiedlichen Kulturen und Lebenswelten zusammenführt. Um dieses Ziel zu erreichen, bemühen sich die Verantwortlichen für die Rekrutierung, mit renommierten und erfahrenen Bildungsberatungsunternehmen in Ländern zusammenzuarbeiten, in denen nachweislich Interesse am Auslandsstudium seitens potenzieller Familien besteht. Solche Gespräche bieten Familien die Gelegenheit, mehr über die einzelnen Schulen und deren Programme zu erfahren, und ermöglichen es dem Schulvertreter, die Bildungsziele potenzieller Kandidaten zu verstehen, um festzustellen, ob eine gute Übereinstimmung zwischen dem Schüler und der Institution besteht.
Die Beweggründe, sich für genau diese Lernform für das Kind zu entscheiden, sind vielfältig. Frau Barbara unterteilt die Eltern in drei Kategorien – Eltern von oft sehr begabten, sehr ehrgeizigen Schülern, die möchten, dass ihr Kind an den besten Universitäten der Welt studiert, also Oxford, Cambridge, Ivy League in den Vereinigten Staaten. Die zweite Gruppe sind Eltern von Kindern, die viele außerschulische Aktivitäten haben – auf den Internatscampus kann man praktisch alles machen. Das sind kleine Dörfer, die ein wenig an Universitätscampus in den USA erinnern. Natürlich hat jede Schule ihr eigenes Profil und ihre Stärken, starke Sportarten, starke künstlerische Aktivitäten. Und das hilft logistisch – bemerkt Barbara Salamon.
Unser Sohn ist erst 14 Jahre alt, daher war es nicht so, dass wir schon früher darüber nachgedacht hätten, dass unser Kind nach der Grundschule auf eine Schule im Ausland gehen würde. Wir dachten eher an die dritte und vierte Klasse, also die letzten Jahre der weiterführenden Schule. Das war unser Plan.
Mein Sohn fuhr zu einem Probesemester nach Kanada zur Summer School. Er kam begeistert zurück, aber wir sprachen die ganze Zeit darüber, dass wir an die elfte und zwölfte Klasse der Oberstufe denken. Wir waren auf Kanada eingestellt, weil es ein bewährtes System und zudem ein sicheres Land ist. Eigentlich hat alles mit der letztjährigen Boarding School Expo begonnen, die von Excellence in Education Barbara Salamon organisiert wurde. Wir sind hingefahren, einfach um zu sehen, was dort passiert, ein bisschen zuzuhören, ohne eine konkrete Erwartung. Dort haben wir Gespräche mit Vertretern verschiedener Schulen geführt. Am Ende haben wir uns überreden lassen, auch mit Schulen aus den USA zu sprechen.
Die dritte Gruppe bilden die Eltern von Schülern mit Gutachten aus psychologisch-pädagogischen Beratungsstellen. In Polen gibt es immer mehr solcher Schüler, weltweit übrigens auch, weil das Bewusstsein und die Diagnostik für diese Vielfalt zunehmen. Und polnische Schulen sind nicht immer in der Lage, sich angemessen um diese Schüler zu kümmern, hauptsächlich wegen Personalmangels. Internatsschulen hingegen verfügen über hervorragendes Personal, viele Assistenten und viel Unterstützung für solche Schüler. Wenn ein Kind die richtige Schule besucht, kann es dort seine Talente entfalten und ist nicht so frustriert, wie es in polnischen Schulen oft der Fall ist – betont die Bildungsberaterin.
Ein Auslandsaufenthalt an einer Schule – Grund zur Sorge?
Eltern haben am häufigsten Angst davor, die Bindung zu ihrem Kind zu verlieren; an zweiter Stelle steht die Sorge um die Sicherheit, denn schließlich wird der junge Mensch, der Teenager, in einem anderen Land leben, mehrere Hundert oder sogar Tausende Kilometer von zu Hause entfernt – bemerkt Barbara Salamon, Inhaberin von Exellence in Education. Diese Ängste verflüchtigen sich oft schon nach einigen Monaten des Aufenthalts des Kindes. Warum? Weil diese Bindung zwar etwas anders ist als vor der Abreise, aber Eltern erzählen mir oft schon nach ein paar Wochen, dass sie mehrmals pro Woche mit ihrem Kind telefonieren – und diese Gespräche sind qualitativ viel besser als die, die sie früher im Vorbeigehen in der Küche oder im Flur geführt haben, wo es nur darum ging, ob das Kind seine Sportsachen gewaschen hat oder was es aufhat. Jetzt sprechen sie einfach über ernstere Themen – fügt sie hinzu. Was die Sicherheit betrifft, betont Barbara Salamon: traditionelle Campusgelände sind sehr sicher, fast wie Festungen. Sie liegen oft außerhalb der Stadt. Es ist dort unmöglich, dass jemand von außen hineinkommt, und es ist auch unmöglich, dass ein Kind das Gelände unbemerkt verlässt.
Andererseits fürchten Schüler am meisten, ihre Freunde zu verlieren. Gleichaltrige sind für Teenager die ganze Welt, und Jugendliche haben Angst, dass sie diese Kontakte einfach verlieren, dass sie Freunde und Bekannte verlieren. Tatsächlich lockern sich die Bindungen zu den Jugendlichen aus der Stadt, aus der der Schüler kommt, weil sie sich einfach nicht mehr täglich sehen. Aber neue Kontakte zu Gleichaltrigen auf dem Campus zu knüpfen, verläuft sehr einfach und angenehm, denn dort sind nicht nur die Betreuer, sondern das gesamte Schulprogramm ist so aufgebaut, dass es auf Team-Building setzt – die Kinder lernen sich kennen und integrieren sich. So entstehen großartige Freundschaften, die ihren Horizont für verschiedene Kulturen und Weltanschauungen öffnen. Und eine weitere, größere Sorge betrifft ebenfalls Beziehungen, nämlich neue Kontakte in einem neuen Land, an einer neuen Schule zu knüpfen. Ich kann beruhigen – das Kennenlernen von Gleichaltrigen auf dem Campus verläuft sehr einfach und angenehm, weil Team-Building eingesetzt wird, die Kinder lernen sich kennen und integrieren sich. Dadurch entstehen großartige Freundschaften, die ihren Horizont für verschiedene Kulturen und Weltanschauungen öffnen und oft viele Jahre halten – erklärt Barbara Salamon.
Eine Investition in Kinder muss kein Risiko sein
Man hört oft, dass eine Investition in Kinder die ungewisseste aller möglichen ist – man weiß nie, was dabei herauskommt. Im Fall eines Schulaufenthalts im Ausland handelt es sich um eine langfristige Investition, die erhebliche Mittel erfordert. Es gibt jedoch Möglichkeiten, um herauszufinden, ob diese Lösung für unser Kind geeignet ist.
Familien, die noch genügend Zeit haben, also zu mir kommen, wenn noch ein paar Jahre bis zum geplanten Auslandsaufenthalt bleiben – mindestens eineinhalb Jahre vorher – empfehle ich, das Kind zu einer Summer School zu schicken, also zu einem Sommerkurs auf dem Campus einer ausländischen Schule. Während eines solchen Kurses wohnt der Schüler auf dem Campus, erlebt, wie es ist, in einer größeren Gemeinschaft zu leben, sich an Regeln zu halten und kann herausfinden, ob das wirklich etwas für ihn ist, ob er sich dort wohlfühlt und ob er für längere Zeit an so einen Ort gehen möchte – erklärt Barbara Salamon und fügt hinzu: Die zweite Möglichkeit ist die Teilnahme an der Veranstaltung – einer Konferenz und Messe, die am 28. September in Warschau im Hotel Belotto stattfindet. Während dieser Veranstaltung gibt es eine Konferenz, bei der Absolventen von Internatsschulen auftreten – einige, die die Schule in diesem Jahr abgeschlossen haben, aber auch solche, die bereits erwachsen sind. Sie werden über ihre Beweggründe für die Wahl der Schule sprechen, über ihre Anfänge dort und darüber, wie der Aufenthalt im Internat ihr Leben beeinflusst hat. Es wird auch ein Interview mit einer Familie geben, deren Kind eine Internatsschule besucht, sowie Vorträge darüber, welche Arten von Schulen es gibt, wie man eine Schule auswählt und worin sich die Bildung in verschiedenen Ländern unterscheidet.
Es besteht kein Zweifel, dass die Ausbildung an Internatsschulen eine erhebliche Investition darstellt, die für die meisten polnischen Familien unerschwinglich ist.
Diese Beträge mögen hoch erscheinen, doch Barbara Salamon betont: Man sollte daran denken, dass die Schulgebühren Unterricht, Unterkunft mit Verpflegung, Zugang zu sämtlichen Sporteinrichtungen – also Schwimmbäder, manchmal Reitställe, Sportplätze, Fitnessstudios, alles, was die jeweilige Schule zu bieten hat – umfassen. Zusätzliche Kosten neben den Schulgebühren sind Visa und gegebenenfalls eine Versicherung, falls diese für das jeweilige Visum erforderlich ist und die von der Schule angebotene Versicherung nicht akzeptiert wird. Ein weiterer Zusatzposten ist das Taschengeld, aber das sind symbolische Beträge, meist einige Dutzend Euro oder Pfund pro Woche. Und dieses Taschengeld brauchen die Kinder nur für einen Besuch bei Starbucks oder McDonald’s und ähnliche Dinge – auf dem Campus ist für alles gesorgt. Selbst zwischen den Mahlzeiten gibt es immer Obst, Snacks und Getränke. Die letzten zusätzlichen Kosten sind Flugtickets. Wenn das Kind ein Internat in Europa oder Großbritannien besucht, wird es mehrmals im Jahr für die Ferien nach Hause fliegen – die Schulen teilen das Jahr in drei Trimester. Ist das Kind jedoch in Nordamerika und es macht keinen Sinn, zu allen Ferien nach Hause zu fliegen – zum einen wegen der Ticketpreise, zum anderen wegen der Belastung durch interkontinentale Reisen – dann muss man, falls das Kind während der Ferien auf dem Campus bleibt, für jeden solchen Zeitraum zusätzlich etwa 700–800 Dollar bezahlen.
Der Fokus auf persönliche Entwicklung als Schlüssel zum Erfolg
Wir haben ein sehr begabtes Kind, deshalb haben wir die Messlatte noch höher gelegt. Was bei den Gesprächen unseres Sohnes mit dem Vertreter oder bei meinen Fragen einen großen Wert hatte, war die Vielfalt des Bildungsangebots, aber auch das Niveau der Ausbildung. Denn obwohl unser Sohn den Weg der Privatschulen in Polen gegangen ist, war die Schule für ihn „zu eng“, in dem Sinne, dass er in vielen Fächern einen individuellen Lernweg hätte einschlagen müssen. Er hat Wissen aus verschiedenen Bereichen sehr schnell aufgenommen. Was für unseren Sohn an der Ausbildung in den USA besonders wichtig war, ist, dass er seinen Stundenplan für das Schuljahr selbst zusammenstellen kann. Er kann Fächer wählen, in denen seine Stärken liegen, zum Beispiel Naturwissenschaften, aber gleichzeitig kann er sich in Geschichte oder Geopolitik weiterentwickeln, die es in Polen überhaupt nicht gibt, die er aber ebenfalls liebt. Gleichzeitig gibt es ein tolles Sportangebot, denn unser Sohn ist seit vielen, vielen Jahren in verschiedenen Sportarten engagiert – bemerken die Eltern des 14-Jährigen und fügen hinzu: Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass man diese Fächer auch auf seinem eigenen Bildungsniveau wählen kann. Wenn unser Sohn in Polen zur Schule gehen würde, wäre er entweder in einer Klasse mit erweitertem Mathematik- und Physikunterricht oder in einer Informatikklasse und hätte dann überhaupt keine Geschichte, Geopolitik oder andere Dinge, die ihn interessieren. Er müsste in allen Fächern das Niveau der ersten Klasse des Gymnasiums absolvieren, weil unser System so ist, während er heute in einigen Fächern bereits Kurse mit Honors-Status, also auf erweitertem Niveau, besucht und diese Fächer gemeinsam mit älteren Schülern lernt.
In den USA sind die Fächer, die er gewählt hat, zum Beispiel Mathematik auf dem Niveau unserer dritten Klasse des Gymnasiums. Er nimmt auch gleich an Kursen in amerikanischer Literatur teil und nicht am Englischunterricht für Ausländer, weil sein Englisch sehr gut ist. Jetzt besucht er Veranstaltungen zur „Western Civilization“. Das ist keine typische Geschichtsstunde, sondern ausgewählte Bereiche der Geschichte, die ihn interessieren. Auch Mathematik wird dort nicht einfach so unterrichtet – es gibt Algebra I und II, Geometrie und so weiter. Das Niveau wird an die Fähigkeiten des Kindes angepasst und der Schüler entwickelt sich auf dem Level, auf dem er tatsächlich ist. Er hat verschiedene Kurse mit Schülern aus unterschiedlichen Jahrgangsstufen. Er ist nicht einer 30-köpfigen Klasse fest zugeordnet, sondern das Programm wird an sein Bildungsniveau angepasst und er wechselt zwischen den Kursen. So trifft er andere interessante Menschen, die sich ebenfalls in einem bestimmten Bereich weiterentwickeln möchten. Ein unglaublicher Wert ist auch die Multikulturalität.
Praxis vor allem
Das ist keine Theorie, das sind keine Vorlesungen. Es gibt sehr viele praktische Übungen, Biologie ist sehr praxisorientiert, sie arbeiten im Labor, Physik ist ebenfalls sehr praxisnah. Viele Fächer sind praktisch ausgerichtet, sie haben Labore, die speziell für bestimmte Fächer eingerichtet sind, sie haben Robotik, wo sie tatsächlich Roboter bauen – also viele solcher Aktivitäten, die man in Polen einfach nicht erleben könnte – fasst die Mutter eines der Schüler der Fryeburg Academy zusammen und fügt hinzu: Heute, nach einem Monat an der Schule, ist mein Sohn einfach begeistert. Er ruft uns fast jeden Tag an und wiederholt ständig, dass es eine großartige Entscheidung war, er freut sich sehr über den Unterricht und hat tolle Lehrer. Das ist also auch ein riesiger Wert für ihn. Er wollte unbedingt auf eine Auslandsschule gehen, und obwohl er wusste, dass das eine enorme finanzielle Belastung ist und wir nicht zu den Menschen gehören, die so eine Entscheidung leichtfertig treffen, wissen wir heute, dass es sich gelohnt hat. Eine Auslandsschule kann für jedes Kind die richtige Schule sein.
Eine Schule in den USA muss kein Traum bleiben
Ich sage es ganz offen – betont die Mutter des 14-Jährigen – ich spreche mit Freunden, bin eine „Botschafterin“ für Auslandsbildung und weiß, dass niemand von uns in Polen so denkt. Wir glauben, das sei etwas sehr Fernes, Unerreichbares, finanziell für die meisten Familien in Polen nicht machbar. So habe ich auch gedacht, aber es gibt verschiedene Stipendien für besonders begabte Schüler, sei es fachlich oder sportlich. Natürlich muss man eigene Mittel haben und es ist eine große Investition, aber ich kann offen sagen, dass wir alles daransetzen werden, damit unser Kind diesen Weg der Auslandsbildung gehen kann, weil wir darin einen enormen Wert sehen – seine Entwicklung, nicht nur intellektuell, sondern auch in Bezug auf Lebensreife. Und es ist wirklich jeden Cent wert. Es ist eine so vielschichtige Entwicklung, dass ich, wenn ich mein Kind nach einem Monat an dieser Schule sehe, nicht nur von seiner Entwicklung, sondern auch von seiner Freude an der Schule tief beeindruckt bin – und das ist unglaublich wichtig. Er mag diesen Ort, geht gerne dorthin, diskutiert gerne mit Lehrern und anderen Schülern. Und das ist für uns eine riesige Genugtuung. Mein Mann sagt immer, wenn er sein Kind hört und diese positiven Emotionen sieht, dass es wirklich jeden Cent wert ist. Von meiner Seite kann ich nur hinzufügen, dass es sich lohnt, den Profis zu vertrauen – und das ist Frau Basia ohne Zweifel – fasst sie zusammen.
